El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, realizó recientemente una visita oficial a Panamá, donde se reunió con el presidente panameño, José Raúl Mulino. Durante el encuentro, Rubio expresó la preocupación de Estados Unidos por la creciente influencia de China en torno al Canal de Panamá y solicitó que Panamá reduzca de manera inmediata dicha influencia, advirtiendo que, de no hacerlo, Estados Unidos podría tomar medidas para proteger sus derechos según el tratado de neutralidad del canal, de acuerdo con El País.
En respuesta, el presidente Mulino anunció que Panamá no renovará el acuerdo de entendimiento con China en el marco de la iniciativa de la Ruta de la Seda, firmado en 2017 y con vencimiento en 2026. Además, Mulino enfatizó que no percibe una amenaza real de que Estados Unidos intente retomar el control del canal o utilice la fuerza, y afirmó que la soberanía panameña sobre el canal no está en discusión, según El País.
Durante la visita, Rubio también abordó temas relacionados con la cooperación en materia de inmigración ilegal y agradeció a Panamá por aceptar de vuelta a migrantes deportados. Sin embargo, la visita no estuvo exenta de controversias; se registraron protestas en la Ciudad de Panamá, donde manifestantes expresaron su rechazo a la presencia de Rubio y a la intervención de Estados Unidos en asuntos internos del país, de acuerdo con AP News.
