Así lo aseguró el doctor David Bell, médico senior y asesor en enfermedades infecciosas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), quien realizó estas declaraciones durante una conferencia internacional sobre zoonosis celebrada en Ginebra.
En el barco se han registrado alrededor de 11 casos, de los cuales 9 han sido confirmados. Esta cifra sigue siendo baja en comparación con los aproximadamente 10,000 casos anuales que la OMS estima a nivel mundial. El médico afirmó que el hantavirus puede transmitirse de humano a humano, aunque no con facilidad. Según explicó, esto podría haber ocurrido en el caso del barco.
El doctor Bell también señaló que, mientras el hantavirus recibe gran atención mediática, otras enfermedades continúan causando un número mucho mayor de muertes diariamente. Como ejemplo, indicó que alrededor de 2,000 niños mueren cada día a causa de la malaria.
En Estados Unidos, se estima que alrededor de 30 personas mueren al año por hantavirus. Uno de los casos más conocidos fue el de la esposa del actor Gene Hackman, aunque, según Bell, este caso no recibió una amplia cobertura por parte de los medios de comunicación.
Uno de los casos más conocidos relacionados con el hantavirus fue el de la esposa del legendario actor de Hollywood Gene Hackman. Las autoridades estadounidenses confirmaron en 2025 que Betsy Arakawa, esposa del actor, falleció a causa del síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad poco común pero potencialmente mortal transmitida principalmente por roedores infectados.
La investigación reveló que la vivienda de la pareja, ubicada en Nuevo México, presentaba señales de infestación de roedores en algunas áreas externas y edificios auxiliares de la propiedad. Expertos sanitarios señalaron que la exposición a partículas contaminadas provenientes de excrementos o saliva de ratones infectados pudo haber provocado el contagio.
Según el informe médico oficial, Betsy Arakawa murió aproximadamente una semana antes que Gene Hackman. El actor, de 95 años, falleció posteriormente por problemas cardíacos agravados por un avanzado estado de Alzheimer, de acuerdo con las autoridades forenses estadounidenses.
El caso generó gran impacto internacional debido a la fama del actor y porque puso nuevamente el foco sobre una enfermedad que, aunque rara, continúa presente en distintas regiones del mundo. Especialistas recordaron que el hantavirus puede comenzar con síntomas similares a una gripe común —fiebre, fatiga, dolores musculares y dificultad respiratoria— antes de evolucionar rápidamente hacia complicaciones pulmonares graves.
Tras conocerse la noticia, autoridades sanitarias en Estados Unidos reiteraron recomendaciones preventivas para evitar el contacto con roedores silvestres y extremar precauciones al limpiar espacios cerrados, graneros o bodegas donde puedan existir restos contaminados. Aunque los casos siguen siendo poco frecuentes, médicos advierten que la tasa de mortalidad del síndrome pulmonar por hantavirus puede ser elevada si no se detecta a tiempo.
